在正常狀态下，我們的一個鼻孔處于主要的工(gōng)作(zuò)狀态來進行呼吸，而另一個鼻孔的呼吸量很(hěn)少，處于暫時的休息狀态。過一段時間另外一隻鼻孔開始工(gōng)作(zuò)，先前工(gōng)作(zuò)的鼻孔則進入休息狀态。這種交替工(gōng)作(zuò)和休息的過程就叫做鼻循環。也就是說，我們平時吸入和呼出的大部分(fēn)氣體(tǐ)隻通過一個鼻孔進出，隻有(yǒu)少部分(fēn)氣體(tǐ)會通過另一個鼻孔，因此兩個鼻孔總是一側通一側相對不通。事實上，無論是正常還是感冒的狀态下，鼻循環都是一直存在的。鼻循環的時間周期一般為(wèi)2個小(xiǎo)時以上，且随着年齡的增長(cháng)，循環周期也會逐漸變長(cháng)，最長(cháng)的甚至會達到8個小(xiǎo)時進行一次循環。我們體(tǐ)内的植物(wù)性神經系統負責交換兩隻鼻孔的角色，保證這一交替過程的順利完成。
鼻循環的兩個作(zuò)用(yòng)
第一個，鼻子是肺部聯通世界的門戶，而我們的肺部一直需要溫暖、潮濕、幹淨的空氣，這個時候，鼻子就充當起“保溫桶”和“加濕器”的角色，使我們呼吸的空氣更加溫暖和濕潤。如果我們呼吸到大量寒冷幹燥的空氣，就會對鼻腔黏膜造成損害，甚至導緻鼻腔破裂出血。這種保持呼吸道濕潤的細毛叫做纖毛，長(cháng)時間的工(gōng)作(zuò)會使纖毛變幹，從而無法将粘液和空氣中(zhōng)的微粒帶出肺部。通過限制流經纖毛的空氣量，可(kě)以讓它們得到暫時的休息和放松，而鼻循環則是一個很(hěn)好的解決辦(bàn)法。
第二個，氣味是對空氣中(zhōng)自由漂浮的化學(xué)物(wù)質(zhì)的檢測，這些化合物(wù)會與我們鼻子中(zhōng)的受體(tǐ)相遇并形成化學(xué)鍵，然後向大腦發送一個信号，此時大腦就會知道：“哦，我好像聞到了什麽氣味”。有(yǒu)些氣味的化學(xué)物(wù)質(zhì)更容易附着到鼻腔感受器上，這些“較粘”的氣味需要更快的空氣流速以便受體(tǐ)對其進行捕捉，否則它們會被卡在鼻子入口處，不被後面的感受器察覺。相比之下，“粘性”較差的氣味則需要較慢的氣流，這樣他(tā)們才有(yǒu)機會在流過鼻腔之前與受體(tǐ)結合。鼻循環可(kě)以很(hěn)好地實現這一差異，限制一側氣流，流通另一側氣流，讓我們能(néng)夠聞到更大範圍更多(duō)種類的氣味。
當人體(tǐ)感冒的時候，受到病毒、細菌等病原體(tǐ)的感染，鼻子裏的毛細血管和淋巴管會擴張，使腺體(tǐ)增大，鼻腔粘膜充血腫大，另外鼻腔中(zhōng)也會分(fēn)泌很(hěn)多(duō)的粘液。對于原本處于休息狀态的鼻孔而言，原本氣流流速就很(hěn)小(xiǎo)，而感冒時在粘膜水腫和粘液分(fēn)泌的作(zuò)用(yòng)下，這回氣流可(kě)以說是被徹底堵上了，給人的感覺就是隻剩下一個鼻孔通氣。這樣，我們呼吸的鼻孔也就從一邊強一邊弱變成了一邊堵一邊不堵。
特别是感冒側卧躺着的時候，鼻粘液受到重力、壓力等的影響會向一側聚集，這個時候鼻塞的感覺會加重，需要我們不停地調整側卧方向，左邊不通氣右側躺，右邊不通氣左側躺，盡可(kě)能(néng)地減小(xiǎo)鼻粘液堆積和壓迫，保持呼吸相對通暢。
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